ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団とIIJの関わり

2021年06月01日火曜日

【この記事を書いた人】
冨米野孝徳

配信関連の業務を行っています。諸事情により映像収録（実際の収録はいたしませんが）から配信システム作りまで幅広く関わっています。春先忙しくて何もできてなかったのですが、最近の週末はバイクや自転車でお出かけしています。

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エンジニアブログでははじめまして、冨米野です。私はIIJで長年ネットワークやインテグレーション案件を扱ってきたのですが、いま力を注いでいるのはクラシック音楽です。

いろいろなご縁があって、IIJはクラシック音楽との関わりがいくつかあります。毎年春に開催している東京・春・音楽祭は、IIJの創業者であり会長である鈴木幸一が実行委員長を務めていることもあり、今年は全公演のオンライン配信を担当しました。もう一つの大きな取り組みが、私が担当しているベルリン・フィルハーモニー管弦楽団と、そのオンライン事業を担当するベルリン・フィル・メディア(以下、BPM)とのコラボレーションです。この記事ではBPMが本日発表した、4K映像+ハイレゾ音源によるコンサートの配信について、IIJの関わりを紹介したいと思います。

ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団とIIJの関わり

ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団は皆さんご存じの通り、世界最高の長い歴史あるオーケストラの一つです。ですが、ベルリン・フィルは優れたオーケストラという事だけでなく、貪欲に新しい技術に取り組むコンテンツホルダーという側面もあります。ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の子会社であるBPMは、自ら「デジタル・コンサートホール(以下、DCH)」を立上げ、ベルリン・フィルのコンサートを全世界に向けてインターネット配信する取り組みを続けています。そして、IIJは、2016年よりベルリン・フィル・メディアのストリーミングパートナーとして、同社が運営するベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の映像配信サービス「デジタル・コンサートホール（DCH）」をサポートしています。

BPMはIIJがパートナーになる以前からDCHを運営していたこともあり、彼らは彼らで独自の配信インフラを運用しています。現在でもDCHは彼ら自身がインフラを運用しているのですが、そのインフラはIIJとのパートーナーシップにより、技術的にも強化されています。その背景には、BPMとIIJのパートナーシップに基づいて実施された実験による様々な知見が生かされています。

BPMとIIJの取り組み

BPMが運営するDCHは、オーケストラ自身が自前で配信プラットフォームを持つという点で革新的でしたが、使用している技術は従来から使われているものでした。そこでIIJは、CDを越える高音質(ハイレゾ)でのインターネット中継の実証実験を提案しました。実証実験はDCHとは別にIIJが用意したインフラを使って行われ、ベルリンから日本を含めた全世界に高音質で生配信することが現実的なものであると言うことを示しました。

こうした実験的な取り組みを通して、「インターネットでもCD以上の品質で音声コンテンツが配信できる」と言うことがBPMとIIJの共通認識となりました。そうなると、次に取り組むべき課題はより高品質な映像、4Kとの組合わせです。

4K+ハイレゾ

CD以上の音質を持つハイレゾ配信は、IIJがすでに実現していました。また、より高品質な映像である4Kについても、すでにIIJで配信を行った実績はあります。しかし、その両者を組合わせた配信というのは、IIJだけでなく世界的にもまだ実績が無い状態でした。

こうした高音質、高画質なコンテンツを配信する際には、収録したオリジナルのコンテンツの処理で映像と音声の処理にかかる時間の差が大きくなります。コンテンツの品質が高くなればなるほど、映像の処理と音声の処理で時間差は大きくなるのです。高品質での配信の場合、この「音声と映像の同期」が高いハードルになります。

最近は皆さんもTV会議を利用されることが多いかと思います。ああいった会議システムでは実は、音声と映像の同期はあまり重視されていません。実際、会議中に映像の中の唇の動きと聞こえてくる音声のタイミングに違和感を覚えた方も少なくないと思います。映像制作の現場ではこうした状況を「リップシンクが取れていない」と言います。リップシンクが取れていないと違和感はあるのですが、TV会議は会議自体が進行することが重要なので、少々のズレは気にしないことが多いようです。

しかし、BPM、そしてベルリン・フィルはそこに厳しい要求を突きつけます。これはある意味当然です。スフォルツァンドにめがけてコンダクターが激しくタクトを振り下ろす様と、それに応えた楽団の演奏がずれていては興ざめも甚だしい。それでは世界最高のコンテンツとは言えなくなります。

もちろんそんなことはIIJのエンジニアも承知しており、音声と映像の同期を取る事ができるように備えをしていたのですが、実際に機材を持ってドイツ・ベルリンに赴き配信実験を行ってみたところ、BPMからの答えは「Nein（ダメ）」でした。ハイレゾ音声・4K映像それぞれの変換に時間がかかり、映像と音声を組合わせたときのズレが解決し切れていなかったのです。

BPMからの指摘を受け、現地に飛んだIIJエンジニアは彼らの違和感がなくなるようになんとか音声と映像を調整しました。そうしたピンチを切り抜けてどうにか世界初の4K映像・ハイレゾ音源の生中継を成功させることができたのです。